L’effigie d’EDDIE THE HEAD, éternelle mascotte d’IRON MAIDEN, fait partie des symboles forts du Heavy Metal et source d’un revenu inépuisable lié au merchandising du groupe.
Tous le Heavy Metal Kids des années ’80 ont porté t-shirts, et cousu les patchs sur vestes en jean ou sacs US  représentant le mort-vivant le plus célèbre du Rock. Et que dire des murs de chambres tapissés de la bestiole en question.

Avant l’apparition d’Eddie aux origines du groupe, les concerts étaient marqués de jeux scéniques avec des numéros de cracheurs de sang par le chanteur de l’époque Dennis Wilcock puis par un système astucieux d’un masque fabriqué de différents matériaux et d’une pompe d’aquarium.

Le nom Eddie fait référence à une blague de l’époque victorienne qui raconte l’histoire d’un couple ayant eu un fils n’ayant que la tête. Le médecin de famille rassura les parents en leur indiquant qu’à l’âge de 5 ans le reste du corps pousserait. Le jour anniversaire, Eddie ouvre son cadeau et s’écrit : «  Oh non ! Pas un autre chapeau ! » (Humour anglais)    

En 1979, le groupe découvre une espèce de punk mort-vivant dessiné par Derek RIGGS d’abord destiné à une pochette d’album Punk. Afin qu’il ressemble plus à un « Metal Head » des cheveux lui sont ajoutés.

Ainsi apparait Eddie sur le premier 45 tours « Sanctuary » où l’on voit notre bestiole poignarder sauvagement une femme représentant Margaret THATCHER qu’on retrouvera également sur le single « Women in Uniform ».

La légende était né …

Depuis le monstre déssiné au bout du pinceau de Derek RIGGS à pris une importance énorme dans la carrière du groupe. Eddie est représenté sur toutes les pochettes d’albums et de singles.

A chaque nouvelle galette, la première surprise réside dans la découverte de la représentation de notre attachant personnage.

 A titre personnel, j’ai un petit faible pour la pochette de « Live After Death » premier album live sortie en 1985, qui marqua mon adolescence et qui fait toujours partie de ma collection de vinyles. 

La technique du backmasking, ou backward masking consiste à enregistrer des sons ou des messages à l'envers sur une piste musicale. Un message trouvé par inversion phonétique peut être involontaire et ne pas relever de cette technique.

Cette technique a été popularisée par les Beatles, qui ont utilisé des instruments (dont la voix) enregistrés à l'envers sur leur single Rain et leur album Revolver qui a suivi, en 1966. D'autres artistes ont depuis employé ce procédé pour des raisons artistiques ou satiriques, sur des enregistrements analogiques et digitaux. La technique a également servi à censurer des mots ou des expressions pour la sortie de chansons « propres ».

Les messages à l'envers sont un sujet controversé aux États-Unis depuis les années 1980, lorsque des groupes chrétiens prétendirent que des artistes de rock les utilisaient dans des buts sataniques. Cela conduisit à des manifestations où des disques furent brûlés et à des propositions de lois devant les gouvernements des États et le gouvernement fédéral. Que ces messages existent ou non est sujet à débat, de même que la question de savoir si le backmasking peut servir à influencer subliminalement quelqu'un.

Un exemple très connu de supposé message en backmasking est celui de la chanson de 1971 de Led Zeppelin, Stairway to Heaven. Une partie de la chanson jouée à l'envers laissait prétendument entendre des paroles commençant par "Here's to my sweet Satan" ("Voici pour mon doux Satan"). Le groupe a pour l'essentiel ignoré de telles allégations. En réponse, Swan Song Records a expliqué que leurs "plaques tournantes ne jouent que dans une seule direction - en avant". L'ingénieur audio des Led Zeppelin, Eddie Kramer, a commenté en qualifiant ces allégations de "totalement et complètement ridicules. Pourquoi passeraient-ils autant de temps à l'enregistrement pour quelque chose d'aussi stupide ?". Robert Plant s'est exprimé avec frustration contre les accusations relayées en 1983 par le magazine Musician : "Pour moi c'est très triste, car Stairway to Heaven a été écrite avec les meilleures intentions, et aussi loin que de faire des enregistrements à l'envers et de mettre des messages à la fin, ce n'est pas ma conception de la musique".

Un autre prétendu message en backmasking très connu est : "It's fun to smoke marijuana" ("c'est marrant de fumer de la marijuana"), dans la chanson de Queen, Another One Bites the Dust. Ces accusations sont démenties de la même façon par le porte-parole du groupe.

Smoke on the Water est la chanson la plus célèbre du groupe de rock britannique Deep Purple.

Elle évoque l'incendie du casino de Montreux qui eut lieu le 4 décembre 1971 pendant une prestation de Frank Zappa.

Le riff de base est l'un des plus célèbres de toute l'histoire du rock.

Selon les paroles, ce serait un spectateur du concert qui aurait mis le feu au bâtiment.

Le titre, qui signifie « fumée sur l'eau », fait référence à la proximité entre le casino et le lac Léman.

L'évocation de "Funky Claude", dans le deuxième couplet de la chanson, fait référence à l'organisateur du festival de Jazz de Montreux, Claude Nobs.

Interrogé en 2006 sur l'image qui lui reste de l'incendie du casino et de l'enregistrement de l'album, Ian Gillan, chanteur de Deep Purple, répond :

« En fait, avec le temps qui passe, les éléments visuels – la fumée, le feu, la peur – restent présents, mais ce qui est le plus fort, c'est le souvenir du dernier jour d'enregistrement, au Grand Hotel.
Martin Birch, notre manager, nous avait dit : « J'ai une mauvaise nouvelle : il nous manque sept minutes de matériel. Et il ne nous reste que 24 heures ». Alors il a proposé qu'on écoute les prises qu'on avait faites le premier jour, pour le soundcheck. Et là-dedans, il y avait les bases de ce qui allait devenir Smoke on the Water. Roger Glover, le bassiste, a proposé qu'on écrive des paroles sur ce qu'on venait de vivre... Ce moment-là a été la conclusion de l'enregistrement le plus dramatique qui ait jamais eu lieu ! »

— Ian Gillan

Pour ma petite histoire personnelle :
En 1985, j'avais l'honneur d'être parmis les spectateurs de PARIS-BERCY assistant au Concert de DEEP PURPLE dont un CD du concert sera enregistré ce jour-là.
Ce qui ne fût pas dévoilé, c'est qu'une énorme baston engendrée par les Roadies du groupe mettra un terme au show lors du 1er rappel lorsque Ritchie Blackmore entamma seul les 1ers accords de smoke on the water. 
Les traces de sangs sur mon perfecto peuvent en témoigner. Mais quelle idée d'être devant la scene ... et 18.000 spectateurs au cul !    

La mode vestimentaire est un aspect important de la culture du metal.

Bien entendu, tout comme la musique metal elle-même, cette mode a beaucoup changé au cours des décennies tout en conservant certains éléments fondamentaux.

Typiquement, la mode heavy metal des années 1970 et 1980 comprenait des jeans bleus serrés, des bottes de motocyclistes ou des bottines et des t-shirts noirs portés avec une kutte qui est une veste sans manche faite de denim ou de cuir et blasonnée de patchs à l'effigie de groupes de heavy metal.

Il arrive que cette veste soit portée par-dessus un manteau de cuir.

KUTTE

Tout comme les autres sous-cultures de l'époque comme les punks, le port d'emblèmes et de logos permettaient d'afficher ses intérêts. Le t-shirt porté était aussi souvent à l'effigie d'un groupe. Le genre motard, habits de cuir, est notamment popularisé par le groupe Judas Priest.

En plus de ces habits, des bijoux et d'autres accessoires pouvaient être portés.

Ceux-ci incluent des bracelets de cuir cloutés, des ceintures faites de balles de fusil (en fait, de douilles provenant d'une ceinture de munitions de mitrailleuse), des chaînes ainsi que des anneaux représentant des têtes de mort et d'autres designs inspirés de films d'horreur.

Des clous sont souvent ajoutés sur des pièces vestimentaires comme un manteau de cuir.

Les cheveux étaient généralement longs jusqu'à ou au-delà de l'épaule ou en coupe mullet.

LES INCONNUS parodie d'un groupe de Hard Rock

Avec les genres de metal se diversifiant et devenant plus extrêmes avec la fin des années 1980 et le début des années 1990, la mode metal change de direction.

En effet, le death metal et le black metal commencent à dominer la culture metal et la mode associée au genre reflète ce changement.

Une influence grandissante du mouvement gothique, de la musique industrielle et du punk hardcore devient plus évidente : des jeans noirs, des pantalons de style militaire commencent à remplacer le traditionnel jeans bleu, les chandails à manches longues tendent à remplacer la veste plaquée de patchs et les bottes militaires deviennent populaires.

De plus, quelques accessoires populaires lors des décennies précédentes deviennent moins importants au sein de la culture.

La vague de coupage de cheveux qui a pris place dans le courant plus commercial et dominant de la scène en Amérique ne semble pas avoir influencé les genres de metal plus extrêmes et davantage underground.

 Les musiciens et les fans de death et de black metal sont fidèles au port des cheveux longs et ont tendance à arborer des cheveux droits tombants beaucoup plus bas que les épaules.

Le port d'une longue barbe est aussi devenu populaire.

Généralement, les métalleux qui portent les cheveux courts appartiennent au genre nu metal ou metalcore. Ces derniers ont vu quelques facettes de la culture hip-hop influencer leur mode comme le port de vêtements sportifs, de dreadlocks et de vêtements de marque.

Les métalleux des genres plus extrêmes ont tendance à rejeter ce groupe de la culture metal en général.

CORPSE PAINT

Certains métalleux, presque uniquement des musiciens lorsqu'ils sont sur scène et principalement ceux du genre black metal, s'applique du maquillage noir et blanc au visage pour se donner une allure démoniaque. Ce maquillage est appelé le corpse paint (littéralement, peinture de cadavre).

Au début du xxi^e siècle, une renaissance de la mode des années 1980 s'est déroulée principalement causée par le nombre croissant de jeunes s'intéressant au heavy metal de l'époque et à l'émergence de nouveaux groupes adoptant le style vestimentaire des années 1980.

Plusieurs jeunes métalleux aujourd'hui portent les cheveux longs et des t-shirts noirs ainsi que des vestes de cuir ou de denim comme les métalleux des années 1980.

Même les jeans serrés populaires dans les années 1980 ont fait leur réapparition dans la mode de plusieurs genres de rock et du heavy metal.

Cependant, ceux-ci ne sont plus toujours bleus, mais sont d'une variété de couleurs allant du gris au noir et même de couleurs plus vives.

C'est avec Black Sabbath que Ronnie James Dio a popularisé ce signe, qui était à l'origine un geste de protection spirituelle utilisé par sa grand-mère italienne contre tout personnage malveillant.

Il existe une controverse par rapport à l'origine exacte du signe des cornes: s'il est vrai que Ronnie James Dio l'a popularisé, plusieurs soutiennent que c'est Gene Simmons, bassiste et chanteur de Kiss à la célèbre grande langue, qui inventa ce symbole. C'est en 1977 sur la pochette de l'album Love Gun que Gene Simmons fait les célèbres cornes, alors que Dio commença à faire ce signe quand il rejoignit Black Sabbath, seulement en 1979.

On peut apercevoir le signe des cornes fait pas Gene Simmons dans la main gauche à droite de la pochette.

Malgré tout, Dio soutient que c'est lui qui a inventé le signe des cornes et que Gene Simmons l'a copié.

Peu importe ... Ce signe rassemble tous les métalleux de la planète !