Le folk metal (pouvant se traduire par metal folklorique) est un sous-genre musical de heavy metal caractérisé par son mélange de musique folklorique et de metal.
En effet, la musique conserve une forte base metal incluant une rythmique rapide et une guitare saturée, mais également des instruments traditionnels des cultures auxquelles ils se réfèrent tels la flûte et la cornemuse entre autres.
Certains groupes n'utilisent pas de tels instruments, mais montrent plutôt dans leurs textes de fortes influences mythologiques ou historiques. Certains groupes de folk metal utilisent des techniques de chant traditionnel et reprennent des poèmes ou des chansons directement issus du folklore.
KORPIKLAANI
La plupart des groupes de folk metal s'inspirent du metal extrême des années 1990.
Les sous-genres de metal les plus souvent utilisés comme inspirations sont le black metal et le death metal.
On retrouve dans le folk metal les mêmes sous-catégories que dans le metal.
Par exemple, le black folklorique est un mélange de black metal et de folk metal et le folk death est un mélange de death metal et de folk metal.
Le viking metal est un terme utilisé pour décrire l'ensemble des groupes faisant référence à la mythologie nordique, au paganisme et aux légendes du folklore scandinave. La très grande majorité des groupes de viking metal appartiennent au sous-genre du folk metal.
ORPHANED LAND
Dans le folk metal, les claviers sont omniprésents et le rythme est souvent plus galopant que dans les autres sous-genres de metal.
L'emploi d'instruments traditionnels en plus des instruments classiques du metal implique bien souvent que les groupes de folk metal ont une formation de six membres ou plus.
Parfois, un synthétiseur est utilisé afin de simuler un instrument traditionnel.